LocalogeSaint-Paul à La Réunion : que voir et que faire
Saint-Paul, la grande commune de l'ouest réunionnais
Saint-Paul occupe une bonne partie de la côte ouest de La Réunion, entre le littoral et les hauts de l'île. C'est une commune vaste, qui va des plages de sable de Saint-Gilles les Bains aux pentes intérieures où l'eau descend des ravines. Pour un voyageur, elle a l'avantage de rassembler dans un rayon réduit des envies très différentes : baignade dans le lagon, randonnées vers les bassins, visites de patrimoine et marchés forains.
La station balnéaire de Saint-Gilles les Bains, souvent appelée simplement Saint-Gilles, est le pendant littoral de Saint-Gilles les Hauts, situé plus haut, en surplomb. C'est là que se concentrent les plages les plus fréquentées de l'île, au sud de la baie de Saint-Paul. Beaucoup de séjours dans la commune s'organisent autour de ce secteur, facile à explorer à pied une fois installé.
Pour repérer les logements disponibles et comparer les capacités, la location de vacances à Saint-Paul regroupe les offres de la commune, avec un prix transparent et une taxe de séjour calculée automatiquement au moment de la réservation.
Plages et front de mer à Saint-Gilles les Bains
Le littoral de Saint-Gilles est le cœur balnéaire de la commune. Plusieurs plages se succèdent et chacune a son ambiance.
- La plage des Roches Noires : une plage de sable blanc située à proximité immédiate du centre de la station. Elle est partiellement adossée à l'une des digues du port de Saint-Gilles, ce qui la rend pratique d'accès quand on loge dans le quartier.
- La plage des Brisants : elle s'étend entre le port de Saint-Gilles et la plage de l'Ermitage. C'est un spot de surf reconnu et un lieu de pratique du beach-tennis. La baignade y demande de la prudence : renseignez-vous toujours sur les consignes de sécurité locales avant de vous mettre à l'eau sur ce type de plage exposée.
Le port de Saint-Gilles est un petit port de pêche et de plaisance installé près du centre-ville. En son centre, sur un îlot artificiel, se trouve l'aquarium de La Réunion. Ouvert en 2000, il propose un parcours qui commence par la faune du lagon avant de conduire le visiteur vers celle des tombants. On y voit plus de 700 poissons de 180 espèces, dont des requins pointes noires, des raies pastenagues, des requins léopard, des anges et des chirurgiens. La visite des enfants est balisée par les commentaires d'un polype qui sert de mascotte : une sortie facile en famille, surtout par temps couvert.
Pour découvrir le lagon autrement, le Sentier Sous-Marin, à quelques kilomètres au nord, permet une approche encadrée du milieu marin.
Où dormir à Saint-Paul ?
Nos logements dès 110 € la nuit.
Bassins, ravines et points de vue
En quittant le bord de mer, la commune se déploie vers l'intérieur, où la ravine Saint-Gilles a creusé une succession de bassins alimentés par des cascades. En remontant le cours d'eau, on trouve le bassin Cormoran, le bassin des Aigrettes et le bassin Malheur, ce dernier servant aussi à la captation de l'eau du canal Bruniquel. Ces points d'eau se rejoignent par des sentiers : ce sont de bonnes idées de balade quand on veut alterner plage et nature. Prévoyez de bonnes chaussures et vérifiez la météo, car les ravines réagissent vite à la pluie.
Les hauteurs offrent plusieurs belvédères accessibles. Tout près de la station, le point de vue du Théâtre de Saint-Gilles, la Colline de Summer et le point de vue de Summer dominent le littoral. Un peu plus au nord, le Cap la Houssaye et le point de vue du Centhor ouvrent des panoramas sur la côte. En prenant de l'altitude vers les hauts de l'ouest, le secteur du Relais du Maïdo et le viaduc de La Fontaine sur la Route des Tamarins marquent des étapes classiques d'une journée dans les hauteurs.
La pointe des Aigrettes mérite le détour : ce cap est le point le plus occidental du territoire communal et marque l'entrée dans le centre de Saint-Gilles par la route nationale. C'est là qu'en 1894 le navire Ker-Anna a fait naufrage.
Patrimoine, culture et art urbain
Saint-Paul conserve des traces de son passé sucrier et défensif. L'ancienne batterie de Saint-Gilles, inscrite au titre des monuments historiques depuis 2019, et la villa Bourbon, inscrite depuis 2018, témoignent de deux facettes de l'histoire locale, militaire et résidentielle. Plus à l'intérieur, à Grand-Fond, la cheminée Grand-Fond est le vestige d'une ancienne usine sucrière, elle aussi inscrite à l'inventaire des monuments historiques. Ces sites se visitent surtout de l'extérieur et complètent bien une promenade.
Côté scène, le Théâtre de Plein Air de Saint-Gilles accueille des représentations en extérieur, tandis que la commune compte plusieurs équipements culturels comme le Conservatoire à rayonnement régional de Saint-Paul et le Lèspas culturel Leconte Delisle. L'art urbain fait aussi partie du décor : les fameux personnages Gouzou, signature d'un artiste réunionnais, se repèrent au fil des murs de la station et du centre de Saint-Paul.
Les marchés rythment la semaine et sont l'occasion de goûter les produits locaux. Le marché forain de Saint-Paul, sur le front de mer de la ville, est l'un des rendez-vous majeurs de l'ouest, avec fruits tropicaux, épices, vanille et objets d'artisanat. D'autres marchés, comme le marché du mercredi près de la station, permettent de faire le plein de saveurs créoles. Pour la restauration, mieux vaut se laisser guider par les spécialités que par une adresse précise : caris, rougails, samoussas, bouchons et fruits de saison se retrouvent aussi bien sur les étals que dans les quartiers animés autour du port et du front de mer.
Excursions autour de Saint-Paul
La position de la commune en fait une bonne base pour rayonner dans l'ouest. En descendant la côte, le Mascarin, Jardin Botanique de La Réunion, sur les hauteurs des Colimaçons, présente les plantes de l'île dans un cadre paysager. Toujours vers le sud, à Saint-Leu, le musée Kélonia est consacré aux tortues marines et à leur préservation : une visite pédagogique appréciée des familles. Vous pouvez d'ailleurs prolonger votre séjour en regardant les hébergements disponibles à Saint-Leu, voisine directe sur la côte ouest.
Les amateurs de sensations trouveront dans les hauts des sites de parapente, la région étant réputée pour ses envols face à l'océan.
Quand venir et infos pratiques
La Réunion se visite toute l'année, mais l'ouest, plus sec que le reste de l'île, est particulièrement agréable pendant l'hiver austral, de mai à novembre, quand les températures sont douces et les averses plus rares. L'été austral, de décembre à avril, est plus chaud et plus humide : c'est la saison où les ravines peuvent gonfler rapidement, d'où l'importance de vérifier les conditions avant toute randonnée vers les bassins.
Quelques repères pour organiser le séjour :
- Se loger : la commune propose un hébergement de type appartement sur Localoge, pouvant accueillir jusqu'à 5 voyageurs, à partir de 110 € la nuit. Loger près de Saint-Gilles les Bains permet de rejoindre les plages, le port et l'aquarium à pied.
- Taxe de séjour : pour un meublé non classé, la taxe communale 2026 s'élève à 5 % du prix par personne et par nuit, selon le barème DGFiP. Elle est calculée automatiquement au moment de la réservation, sans surprise.
- Se déplacer : une voiture est utile pour combiner littoral, hauts et marchés répartis sur un large territoire. La route nationale longe la côte et la Route des Tamarins dessert rapidement les communes voisines.
- Baignade : privilégiez les zones surveillées du lagon et respectez les consignes affichées, surtout sur les plages exposées comme les Brisants.
- En famille : l'aquarium, le sentier sous-marin et les musées comme Kélonia offrent des activités adaptées aux enfants et de bonnes solutions par temps variable.
Avec ses plages, ses bassins et ses points de vue, Saint-Paul se prête à un séjour où l'on alterne farniente au bord du lagon et escapades vers l'intérieur. Réservez votre logement, gardez un œil sur la météo des hauts, et laissez la côte ouest dérouler son programme.
Questions fréquentes
Où se baigner à Saint-Paul ?
Le littoral de Saint-Gilles les Bains rassemble les plages les plus fréquentées, comme la plage des Roches Noires, proche du centre de la station et adossée à une digue du port. La plage des Brisants, entre le port et l'Ermitage, est surtout connue pour le surf et le beach-tennis. Privilégiez les zones surveillées du lagon et respectez les consignes de sécurité affichées.
Que faire à Saint-Paul quand il pleut ou avec des enfants ?
L'aquarium de La Réunion, installé sur un îlot au centre du port de Saint-Gilles, présente plus de 700 poissons et un parcours pensé pour les familles. Un peu plus loin, à Saint-Leu, le musée Kélonia est consacré aux tortues marines. Ce sont de bonnes options les jours de temps couvert.
Quelle est la meilleure période pour visiter la côte ouest ?
L'ouest de La Réunion est plus sec que le reste de l'île et particulièrement agréable pendant l'hiver austral, de mai à novembre, avec des températures douces et peu de pluie. L'été austral, de décembre à avril, est plus chaud et humide : pensez à vérifier la météo avant les randonnées vers les bassins de la ravine.
Peut-on découvrir la nature autour de Saint-Gilles ?
Oui. La ravine Saint-Gilles abrite une succession de bassins alimentés par des cascades, comme le bassin Cormoran, le bassin des Aigrettes et le bassin Malheur, reliés par des sentiers. De nombreux points de vue, du Cap la Houssaye aux hauteurs de Summer, complètent les balades. Prévoyez de bonnes chaussures et surveillez les conditions météo.
Combien coûte un logement à Saint-Paul sur Localoge ?
La commune propose un appartement pouvant accueillir jusqu'à 5 voyageurs, à partir de 110 € la nuit. Le prix affiché est transparent et la taxe de séjour communale 2026, soit 5 % du prix par personne et par nuit pour un meublé non classé, est calculée automatiquement à la réservation.
Où trouver les marchés et les produits locaux ?
Le marché forain de Saint-Paul, sur le front de mer de la ville, est l'un des grands rendez-vous de l'ouest, avec fruits tropicaux, épices et vanille. D'autres marchés, comme celui du mercredi près de la station, permettent de goûter aux spécialités créoles telles que caris, rougails, samoussas et bouchons.
